새벽 알람보다 빨리 도착한 넷플릭스 알림이 눈꺼풀을 번쩍 들춰 올렸다. 한정판 티켓처럼 뜬 ‘스텔라’ 타일을 클릭한 순간, 내 거실은 즉석 드라이브‑인 극장으로 변신했다. 평범했던 월요일이 뜻밖의 시사회가 된 셈이다.
스텔라 영화 첫인상
극이 시작되자마자 떠오른 건 “왜 진작 이 영화를 못 봤을까” 하는 약간의 억울함이다. 스포일러 없는 예고편만으로도 속도가 100㎞를 찍는데, 본편의 첫 장면은 기어를 후진에서 바로 고속으로 바꿔 끼운 느낌이다. 흑백 스틸컷이 색감 충만한 추격전으로 전환되는 시퀀스에서, 나는 팝콘 통 대신 리모컨을 꾹 쥐고 출발 신호를 기다렸다. 화면 속 1987년식 올드카 ‘스텔라’가 삐걱대며 골목을 빠져나가자 내 심장도 정체구간을 탈출한 듯 뛰었다. 자막이 초반에 살짝 흔들리는 조그만 실수조차 클래식 필름 느낌으로 둔갑해, 촌철살인 매력 포인트가 되었다. 영화가 그려낼 롤러코스터는 이미 출발했고, 나는 안전바 대신 담요를 목까지 끌어올렸다.
추격코미디 속 웃음 코드
버디무비 계열이라고 하지만 ‘스텔라’가 뿜어내는 웃음은 상상보다 더 탄산이 강하다. 주인공 영배가 친구를 쫓아 슈퍼카와 덜컹거리는 스텔라를 번갈아 몰 때마다, 배기음보단 잔소리 같은 대사가 터지며 박자가 맞는다. 그 타이밍이 마치 장단 맞춘 사물놀이 같아 내 방 스피커가 소리보다 리듬을 먼저 품었다. 특히 ‘과속방지턱에서 속도를 줄여라’는 내레이션에 맞춰, 진짜 내 책상이 흔들린 순간은 진심으로 영화관 4D 좌석이 부럽지 않았다. 중간중간 삽입된 슬랩스틱 액션은 과하다 싶지만, 그 과함이 바로 이 작품의 풍향계다. 바삭한 유머층 아래 감춰 둔 인간미가 불쑥 고개를 내밀면서, 콜라보레이션처럼 달콤·짭짤한 맛을 냈다.
넷플릭스 탑3 등극 비결
개봉 당시 관객 수가 초라했음에도 스트리밍 공개 이틀 만에 국내 순위 톱3를 찍었다는 소식은 꽤 통쾌하다. 이유를 곱씹어 보니 ‘추격’이라는 단어만으로 심장 뛰는 관객층이 은근 두텁다. 무엇보다 집에서 즐기는 짧은 러닝타임이 시청 장벽을 낮췄고, 자고 일어나면 이어 보는 편리함은 직장인의 월요병 해독제 역할을 했다. 대사 속 리듬과 서울 시내 골목마다 스며든 풍경 덕분에 현지감도 살았다. 결과적으로 ‘작지만 강한’ 입소문이 쌓여서 역주행이라는 속어를 넘어 ‘궤도 수정’이라는 말까지 끌어냈다. 아마도 이번 기록은 ‘놓친 보석’ 하나를 다시 세상 밖으로 꺼낸 사례집으로 남을 듯하다.
스텔라 영화 캐스팅 매력
손호준‑이규형‑허성태 라인은 경쾌와 진중 사이를 오가며 완급 조절의 교본을 보여 준다. 현장에서 직접 만난 적은 없지만, 관객 방명록 라이브 채팅에서 “애드리브가 살렸다”는 댓글이 올라오는 걸 보고 고개를 끄덕였다. 허성태의 묵직한 존재감이 코미디의 기울기를 잡아 주고, 손호준 특유의 장난기 섞인 눈빛이 분위기를 뒤집는다. 이규형은 두 인물의 중간 기어처럼 톤을 맞추며 리듬을 완성한다. 작품이 끝난 뒤 메이킹 영상 속 ‘코카인 댄스 공약’ 이야기를 듣자마자, 챌린지 영상을 찍어볼까 잠시 고민했지만 현실은 발목 스트레칭으로 마무리.
올드카 ‘스텔라’의 상징성
이름이 곧 영화의 얼굴이 된 차 ‘스텔라’는 단순 소품을 넘어 세대 화해의 장치다. 덴트 자국까지 생생한 도색은, 시대를 건너온 증거품처럼 스크린 안에서 반짝인다. 촬영지에서 직접 싱크로나이즈드 사운드를 녹음했다는 후일담 덕분에 엔진음 한 톤이 감성 브금으로 승격됐다. 자동차 도어를 쾅 닫을 때마다 울리는 빈티지 금속음은 고급 스포츠카 배기음보다 귀를 간질이며, 관객들의 향수를 자극한다. 나 역시 관람 후 친구의 낡은 스텔라를 타 보고 싶어 중고차 사이트를 기웃거렸다가 현실 계좌잔고를 보고 급히 창을 닫았다.
관객 반응과 재평가 현장
극장 재방영 이벤트에 다녀온 지인에게 들은 바로는, 상영관 밖 포토존 앞에 길게 줄이 생겼다 한다. 흥행 실패 딱지가 뒤늦게 명예 훈장으로 바뀌는 현장을 목격한 셈이다. SNS 해시태그엔 ‘나도 저 스텔라 탔다’는 80·90년대 추억샷이 잇달아 올라왔고, 덕분에 검색 알고리즘이 레트로 밈으로 물들었다. 상영 중간에 터진 웃음 포인트가 집보다 극장에서 훨씬 크고 또렷하게 터졌다는 평이 줄지어 올라왔다. 나는 그 글들을 읽다 못해, 결국 ‘극장 vs 거실’ 비교표를 노트 한 페이지 꽉 채워 그려 봤다. 결론은 둘 다 장단점이 분명해 굳이 승패를 가릴 필요는 없다는 것.
스텔라 영화 흥행 전망
스터디케이스로 기록될 이번 역주행은 스트리밍 시대 숨은 보석 발굴 공식을 재확인시켰다. 공개 첫 주차 이후에도 꾸준히 5위권 안을 지킨다면 해외 자막판 순위도 덩달아 뛸 가능성이 높다. 제작사는 이미 ‘후속작보단 스핀오프’를 고려 중이라는 풍문이 돌지만, 확정 소식이 뜰 때까지는 관객의 재시청 열기가 지속돼야 한다. 나처럼 엔딩 크레디트 직후 나오는 NG컷을 보고 “이거 2편 떡밥 아닌가?”라며 설렜다는 감상담이 늘어난다면, 상상의 볼륨은 더 커질 것이다.
마지막 한 줄 감상팁
영화를 다 본 뒤에는 엔진음이 사라진 적막을 파도 소리와 바꿔 보길 추천한다. 휴대폰 재생목록에 ‘도심 속 오션 웨이브 10시간’ 같은 라이브 트랙을 틀어 놓으면, 방 안 스피커와 올드카의 삐걱거림이 예상외로 잘 섞인다. 스릴과 웃음의 여운이 잔잔해질 때쯤, 스텔라 조명처럼 은은한 스탠드 불빛 아래 다이어리에 오늘의 점수를 적어 보라. 그리고 조용히 리모컨 전원 버튼을 눌러라. 괜히 자동재생을 켜 두었다가 새벽에 상상도 못한 다큐가 튀어나오면 심장이 더 놀랄 수 있으니 말이다. 자, 오늘은 여기까지. 웃긴 건 어제도 리모컨이 내 손가락보다 무거웠다는 사실이다.